লোকসভা নির্বাচনের আগেই নাগরিকত্ব (সংশোধনী) আইন, 2019 জারি করা হয়েছে। প্রত্যাশিতভাবে, সারা দেশে উদযাপনের পাশাপাশি বিক্ষোভও রয়েছে। অভিবাসীদের মধ্যে উদযাপন, যাদের রাষ্ট্রহীনতা একটি সম্মানজনক সমাধানের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হচ্ছে, তা স্বাভাবিক। কিন্তু সিএএ-র বিরোধিতা মুসলমানদের বিরুদ্ধে বৈষম্যের প্রশ্নের চেয়ে অনেক বেশি জটিল।
সিএএ নাগরিকত্ব আইন, 1955 সংশোধন করে যাতে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ এবং পাকিস্তান থেকে হিন্দু, শিখ, বৌদ্ধ, জৈন, পার্সি এবং খ্রিস্টান অভিবাসীদের জন্য ভারতীয় নাগরিকত্বের পথ দ্রুত এবং সহজ করা যায় তবে মুসলিম অভিবাসীদের কোনও উল্লেখ নেই। এই আইনটি নাগরিকত্ব আইন, 1955 এর অধীনে 11 বছরের আবাসনের প্রয়োজনীয়তা শিথিল করে নির্দিষ্ট বিভাগের অভিবাসীদের জন্য যারা 31 ডিসেম্বর, 2014 এর আগে ভারতে প্রবেশ করেছিল।
দেশের অন্য কোথাও সিএএ-র বিরুদ্ধে প্রতিবাদ যদি মুসলমানদের বাদ দেওয়া এবং ধর্মের ভিত্তিতে নাগরিকত্ব দেওয়ার বিরুদ্ধে হয়, তাহলে উত্তর-পূর্বাঞ্চলে, বিশেষ করে অসমে আপত্তি আলাদা। উত্তর-পূর্বের সম্প্রদায়গুলি অভিবাসীদের দ্বারা জনসংখ্যার দিক থেকে প্রান্তিক হওয়ার আশঙ্কা 150 বছরের পুরনো, যা অসমে সবচেয়ে দৃশ্যমানভাবে প্রকাশ পায়। রাজ্যটি বর্তমানে ভৌগোলিক ও ভাষাগতভাবে ব্রহ্মপুত্র ও বরাক উপত্যকার মধ্যে বিভক্ত। প্রথমটিতে অসমীয়াভাষীরা সাধারণত সিএএ-র বিরোধিতা করেন, অন্যদিকে পরেরটিতে বাঙালি হিন্দুরা এটিকে স্বাগত জানায়। 1985 সালে অসম চুক্তি স্বাক্ষরের মাধ্যমে শেষ হওয়া ছয় বছরের ‘বিদেশী বিরোধী’ অসম আন্দোলন এই দ্বন্দ্বের একটি উচ্চ বিন্দু ছিল। তবে এ ধরনের ঘটনা আরও ঘটেছে। ভারতের স্বাধীনতার প্রাক্কালে সিলেট গণভোট অন্যতম। এই সেক্টরে পূর্ব পাকিস্তানের বিস্তৃতি নির্ধারণের জন্য যখন র্যাডক্লিফ রেখা আঁকার কথা ছিল, তখন সিলেটে হিন্দুরা আশা করেছিল যে, সিলেটকে ভারতকে পুরস্কৃত করা হবে এবং আসামের অংশ হিসাবে বিবেচনা করা হবে। তবে, রাজত্বকালে বাঙালি আধিপত্য নিয়ে উদ্বিগ্ন তৎকালীন অসমীয়া নেতৃত্ব তা প্রত্যাখ্যান করে। তাদের প্রধান উদ্বেগ ছিল যে, সিলেটে অন্তর্ভুক্তির ফলে আসামে বাঙালি সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করবে।
অসমের সামরিক দখলদারিত্ব শেষ হওয়ার পর ব্রিটিশ ও বার্মার মধ্যে স্বাক্ষরিত ইয়াণ্ডাবু চুক্তির পর অসম ব্রিটিশদের দ্বারা সংযুক্ত হয় এবং বাংলার সঙ্গে মিশে যায়। অসম তখন অনগ্রসর ছিল এবং ব্রিটিশ প্রশাসনের সঙ্গে মূলত অপরিচিত ছিল। অতএব, ব্রিটিশরা নিম্ন আমলাতন্ত্র চালানোর জন্য সিলেট থেকে শিক্ষিত, মধ্যবিত্ত, হিন্দু বাঙালিদের নিয়ে আসে। এই বাঙালি মধ্যবিত্ত শ্রেণী অসমের বিষয়গুলিতে আধিপত্য বিস্তার করতে এসেছিল এবং অসমিয়দের সাথে কিছুটা সহানুভূতির সাথে আচরণ করেছিল। 1837 সালে, এটি এমনকি ব্রিটিশদের প্রভাবিত করে বাংলাকে অসমের সরকারি ভাষা করার জন্য, এই যুক্তি দিয়ে যে অসমীয়া বাংলার একটি উপভাষা ছিল। নবাগত অসমীয়া মধ্যবিত্ত শ্রেণি তখন খুব কমই করতে পেরেছিল কিন্তু ভবিষ্যতের দ্বন্দ্বের বীজ বপন করা হয়েছিল। 1873 সালে ব্রহ্মপুত্র উপত্যকার পাঁচটি জেলায় অসমীয়া ভাষাকে সরকারি ভাষা হিসেবে পুনরুদ্ধার করা হয়। পরের বছর অসমকেও বাংলা থেকে আলাদা করে প্রধান কমিশনারের প্রদেশ করা হয়।
অসমের বাঙালি মুসলিম কৃষকরাও এসেছিলেন, কিন্তু প্রথমে কৃষকদের অসমিয়া সমাজের সঙ্গে একীভূত হতে কোনও সমস্যা হয়নি। তাঁরা নিজেদেরকে অসমীয়াভাষী বলে পরিচয় দিয়েছিলেন। ভারতীয় স্বাধীনতা সংগ্রাম ধর্মীয় জাতীয়তাবাদের মধ্যে একটি প্রতিযোগিতায় পরিণত হওয়ার সাথে সাথে এটি পরিবর্তিত হয়, যেখানে মুসলমানরা হিন্দুদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। আসামে, এটি একটি অনন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা হিসাবে প্রকাশিত হয়েছিল-অসমীয়া ও বাঙালিদের মধ্যে ভাষাগত জাতীয়তাবাদের সংঘর্ষের পাশাপাশি হিন্দু ও মুসলমানদের মধ্যে ধর্মীয় দ্বন্দ্ব।
অতীতের এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং অসমীয়াভাষী এবং অন্যান্য ছোট জাতিগত গোষ্ঠীগুলির ভাষাগত সংখ্যালঘুতে পরিণত হওয়ার ভয়কে উড়িয়ে দেওয়া সহজ নয়। গভীর পুনর্মিলনের অনুপস্থিতিতে, এই দ্বন্দ্ব পর্যায়ক্রমে বিস্ফোরিত হয়েছে। তবে, এবার উত্তেজনা মূলত আসামে কেন্দ্রীভূত হয়েছে কারণ অভ্যন্তরীণ রেখার বাইরে অন্যান্য রাজ্যগুলিকে সিএএ থেকে কিছুটা অনাক্রম্যতা দেওয়া হয়েছে।
