বুধবার ইন্ডিয়ান ওয়েলস মাস্টার্সে তার পরিকল্পিত এটিপি ট্যুর প্রত্যাবর্তন বাতিল করে রাফায়েল নাদাল বলেছিলেন যে ক্যালিফোর্নিয়ায় তার উদ্বোধনী ম্যাচের প্রাক্কালে তিনি টুর্নামেন্ট টেনিসের দাবির জন্য প্রস্তুত ছিলেন না। স্প্যানিশ আইকনের বোমা বিস্ফোরণের সিদ্ধান্তটি 37 বছর বয়সী লাস ভেগাস প্রদর্শনীতে স্বদেশী এবং বিশ্বের দুই নম্বর কার্লোস আলকারাজের কাছে হেরে যাওয়ার চার দিন পরে এসেছিল। নাদাল পেটের এবং অন্যান্য আঘাতের কারণে 2023 সালের প্রায় পুরো মরসুমটি মিস করেছেন এবং এই মরসুমে কেবল ব্রিসবেন আন্তর্জাতিক খেলেছেন, যেখানে তিনি নিতম্বের আঘাতের ফলে ভুগছিলেন।
22 বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন বৃহস্পতিবার ইন্ডিয়ান ওয়েলসে কানাডার প্রাক্তন উইম্বলডন ফাইনালিস্ট মিলোস রাওনিকের বিরুদ্ধে উদ্বোধনী হওয়ার কথা ছিল।
এক বিবৃতিতে নাদাল বলেন, ‘অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে আমাকে ইন্ডিয়ান ওয়েলসের এই অসাধারণ টুর্নামেন্ট থেকে সরে আসতে হচ্ছে।
“আমি কঠোর পরিশ্রম করছি… কিন্তু এত গুরুত্বপূর্ণ ইভেন্টে সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলার জন্য আমি নিজেকে প্রস্তুত মনে করি না।
“এটা সহজ সিদ্ধান্ত নয়, আসলে এটা কঠিন, কিন্তু আমি নিজের কাছে মিথ্যা বলতে পারি না এবং হাজার হাজার ভক্তকে মিথ্যা বলতে পারি না।
“আমি আপনাদের সবাইকে মিস করব এবং আমি নিশ্চিত যে টুর্নামেন্টটি একটি দুর্দান্ত সাফল্য হবে।”
ইন্ডিয়ান ওয়েলস টুর্নামেন্টের পরিচালক টমি হাস নাদালের প্রত্যাহারের বিষয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন।
হাস বলেন, ‘আমরা তার সুস্থতা কামনা করি এবং আশা করি তিনি শীঘ্রই আবার কাজে ফিরে আসবেন। তিনি এখানে সর্বকালের অন্যতম প্রিয় ভক্ত এবং আমরা আশা করি ভবিষ্যতে তাকে আবার ইন্ডিয়ান ওয়েলসে দেখতে পাব।
রবিবার, আলকারাজের সঙ্গে লাস ভেগাসের লড়াইয়ে নাদাল উৎসাহব্যঞ্জক পারফরম্যান্স দিয়েছিলেন।
জানুয়ারিতে ব্রিসবেনে পেশীতে চোট পাওয়ার পর, নাদাল অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে সরে দাঁড়ান, যা মরসুমের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম।
তারপরে তিনি ফেব্রুয়ারিতে কাতার ওপেনে অ্যাকশনে ফিরে আসার পরিকল্পনা বাতিল করে বলেছিলেন যে তিনি “প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে প্রস্তুত নন”।
