উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য মণিপুরে প্রাণঘাতী হিংসার ঘটনা ঘটার পর 10 মাসেরও বেশি সময় কেটে গেছে, কিন্তু এই চিরস্থায়ী সঙ্কটের কোনও সমাধান এখনও দেখা যাচ্ছে না। অন্যদিকে, কুকি এবং মেইতেই সম্প্রদায়ের মধ্যে ক্রমবর্ধমান অবিশ্বাসের পরিপ্রেক্ষিতে উপসাগরটি আরও প্রশস্ত হচ্ছে বলে মনে হয়। আগুনে জ্বালানি যোগ করা হল রাজ্য সরকারের কথিত পক্ষপাতদুষ্ট দৃষ্টিভঙ্গি, যা মেইতেই সম্প্রদায়ের পক্ষে ব্যাপকভাবে ঝুঁকে রয়েছে। কেউ মনে করতে পারেন, এই দ্বন্দ্ব মেইতেইদের পক্ষে ইতিবাচক পদক্ষেপের প্রতিক্রিয়ায় শুরু হয়েছিল, যারা আপেক্ষিকভাবে সংখ্যালঘু হওয়া সত্ত্বেও রাজ্যের রাজনীতি, সমাজ ও অর্থনীতিতে দ্ব্যর্থহীন আধিপত্য উপভোগ করে। দুটি সম্প্রদায় একে অপরের থেকে আলাদা জীবনধারা বজায় রাখার জন্য পরিচিত এবং ফলস্বরূপ, স্পষ্ট অবিশ্বাস ধরে রাখে। অবশ্যই, কোনও জনগোষ্ঠী দ্বন্দ্ববিহীন নয়। তবে, রাজ্য নেতৃত্বের দ্বন্দ্বে একটি দলের পক্ষ নেওয়ার ফলে মণিপুরের পরিস্থিতি কিছুটা খারাপ মোড় নেয়। 2021 সালে পুনর্নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে মুখ্যমন্ত্রী বীরেন সিং মায়ানমার থেকে “অবৈধ অভিবাসন”, পাহাড়ের পাশের পপি চাষ এবং কথিত বনভূমি দখলের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান নিয়েছেন। অনেকে এই পদক্ষেপগুলিকে কুকি সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে পক্ষপাতদুষ্ট বলে মনে করেন। রাজ্যে ক্রমবর্ধমান সহিংসতা সত্ত্বেও, সিং নিরপেক্ষতার প্রতি সামান্য ঝোঁক দেখিয়েছেন বলে অভিযোগ রয়েছে। কুকিদের বিরুদ্ধে তীব্র তিরস্কার করার সময়, তাকে খুব কমই মেইতেই মৌলবাদী গোষ্ঠীগুলিকে তিরস্কার করতে দেখা যায়। সমালোচকরা এমনকি তাকে একজন “জাতিগত শক্তিশালী ব্যক্তি” হিসাবে অভিহিত করেছেন।
সাম্প্রতিক আইন প্রণয়ন ও প্রশাসনিক পদক্ষেপগুলি এই অভিযোগগুলিকে আংশিকভাবে সমর্থন করে। প্রথমত, বীরেন সিং কেন্দ্রীয় সহায়তায় রাজ্যে এনআরসি বাস্তবায়নের প্রস্তাব দিয়েছেন। রাজ্যে অবৈধ অভিবাসনের বিষয়ে সাম্প্রতিক একটি প্রস্তাবের পরপরই এটি এসেছে। 1961 সালকে শনাক্তকরণের জন্য ভিত্তি বছর হিসাবে রাখার সিদ্ধান্তটি “বহিরাগতদের” প্রবেশ নিয়ন্ত্রণের লক্ষ্যে ইনার লাইন পারমিট ব্যবস্থার সাথে প্রতিধ্বনিত হয়। আরেকটি অগ্রগতিতে, কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী গত মাসে মণিপুরের সঙ্গে যুক্ত সীমান্ত সহ মায়ানমার সীমান্তে বেড়া দেওয়ার ঘোষণা করেছিলেন। উপরন্তু, মুক্ত চলাচল ব্যবস্থা বাতিল করার কথা বিবেচনা করা হচ্ছে। এই পদক্ষেপগুলিও “অবৈধ অভিবাসন” রোধ করার সরকারের উদ্দেশ্যের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ-একটি অলঙ্কার যা মেইতেই সম্প্রদায়ের সমর্থন পায়।
অন্যদিকে, কুকি হল উপজাতি মানুষ যারা সীমান্তের ওপারে ঐতিহ্যবাহী আত্মীয়তা ভাগ করে নেয়। উপরন্তু, তারা আন্তঃসীমান্ত বাণিজ্য এবং আইনের অধীনে অনুমোদিত অন্যান্য কার্যক্রমও পরিচালনা করে। পক্ষপাতদুষ্ট অনুভূতির কারণে, অবৈধ অভিবাসন রোধের আড়ালে উপরোক্ত আইন প্রণয়ন ও প্রশাসনিক পদক্ষেপগুলি কুকি সম্প্রদায়ের ঐতিহ্যবাহী জীবনযাত্রাকে ব্যাহত করতে পারে। উপরন্তু, মণিপুর নেমস অফ প্লেস বিল, 2024-এর সাম্প্রতিক অনুমোদন, স্থানের নাম পরিবর্তনের অপরাধীকরণ, রাজ্যের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মধ্যে গভীর উত্তেজনাকে প্রতিফলিত করে। নামকরণের পিছনে ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকার সংরক্ষণের লক্ষ্যে, বিলটি স্পষ্টতই কুকি সম্প্রদায়ের দ্বারা ব্যবহৃত স্থানগুলির বিকল্প নামগুলিকে প্রতিহত করতে চায়। বিকল্প স্থানের নাম ব্যবহারকে অপরাধীকরণের মাধ্যমে, সরকার প্রান্তিক গোষ্ঠীগুলিকে আরও বিচ্ছিন্ন করে দেওয়ার এবং বিদ্যমান বিভাজনকে আরও বাড়িয়ে দেওয়ার ঝুঁকি নেয়। মণিপুরের বর্তমান পরিস্থিতি দুটি তথ্য উপস্থাপন করেঃ জাতিগত বিদ্বেষের আগুনে রাজ্য জ্বলছে এবং এই আগুন ক্রমাগত জ্বালিয়ে দেওয়া হচ্ছে। বিদ্বেষের পরিবর্তে সম্প্রীতি ও নিরপেক্ষতা বেছে নিয়ে রাষ্ট্রকে জ্বলতে দেওয়া থেকে বিরত রাখা রাষ্ট্রীয় নেতৃত্বের প্রধান কর্তব্য হওয়া উচিত।