তাঁর দীর্ঘদিনের জাতীয় সতীর্থ চেতেশ্বর পূজারা বলেছেন, নতুন কিছু চেষ্টা করার প্রবণতা সহ একটি তীক্ষ্ণ মন, সিনিয়র অফ-স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন তার বোলিং পদ্ধতিতে নিরলস এবং সর্বদা নিজেকে বিরোধী ব্যাটসম্যানদের থেকে এক ধাপ এগিয়ে রাখার চেষ্টা করেন। 7 মার্চ থেকে ধর্মশালায় শুরু হওয়া পাঁচ ম্যাচের সিরিজের শেষ ম্যাচে অশ্বিন তাঁর 100 তম টেস্ট খেলতে চলেছেন। রাজকোটে অনুষ্ঠিত তৃতীয় টেস্টে তিনি 500 উইকেটের মাইলফলক অতিক্রম করেন এবং দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে এই কৃতিত্ব অর্জন করেন।
“ব্যাটসম্যানদের পড়া সবসময়ই অ্যাশ যা করে তার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তিনি সর্বদা এক ধাপ এগিয়ে থাকেন, ক্ষুদ্রতম সংকেতের প্রতি সতর্ক থাকেন। সে ক্রমাগত ব্যাটারকে পর্যবেক্ষণ করছে… তার তীক্ষ্ণ মনের জন্য কোনও বিবরণই খুব ছোট নয়। ‘ইএসপিএনক্রিকইনফো “-তে নিজের কলামে পূজারা লিখেছেন,’ প্রতিটি ডেলিভারিতে সে অনেক চেষ্টা করে।
“সবেমাত্র দ্রুততম 500 টেস্ট উইকেট নেওয়া দ্বিতীয় বোলার হওয়ার পর, অ্যাশ এখন আরও একটি সমান গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলকের যোগ্য-100 টেস্ট। হয়তো বিভিন্ন কারণে তার সেখানে পৌঁছাতে একটু দেরি হয়েছে। কিন্তু আমি ওর জন্য খুব খুশি। সে এমন একজন যে সবসময় চ্যালেঞ্জ নিতে এবং দলের জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে প্রস্তুত। এটা তার সবচেয়ে বেশি প্রাপ্য।
“একাধিক ফরম্যাটে খেলা সত্ত্বেও তিনি বিকশিত হয়েছেন এবং দীর্ঘ সময় ধরে বেঁচে আছেন, এবং এটি মূলত তাঁর উদ্ভাবনী মনের কারণেঃ তিনি নতুন জিনিস চেষ্টা করতে ভয় পান না বা লজ্জা পান না, এমনকি প্রক্রিয়াটিতে ব্যর্থ হওয়ার মূল্যেও।” পূজারা, যিনি গত বছরও তাঁর 100 তম টেস্ট খেলেছিলেন কিন্তু বর্তমানে তাঁর পক্ষে ছিলেন না, তিনি বলেছিলেন যে অশ্বিনের মুখোমুখি হওয়ার সময় ব্যাটসম্যানদের জন্য কোনও অবকাশ ছিল না কারণ তিনি সর্বদা উইকেট নেওয়ার সন্ধানে থাকতেন।
“কোনও বিরতি নেই। আপনি যদি স্টাম্পের উপর থেকে তার বিরুদ্ধে ব্যাটিং করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন, তবে সে স্টাম্পের চারদিকে ঘুরে যাবে, যেখান থেকে সে সেই কোণটি তৈরি করতে সক্ষম হবে, যদি বলটি সোজা হয়ে যায়, তবে আপনি রক্ষা করতে চাইলেও খেলার একটি প্রান্ত রয়েছে।
“সে ক্রমাগত ব্যাটার, তার ট্রিগার, ব্যাকলিফ্ট কোথা থেকে আসছে, কোন স্টাম্পে রয়েছে তা পর্যবেক্ষণ করছে। সুতরাং যদি কোনও ব্যাটার সুইপ করতে চায়, অ্যাশ একটু ফুলার হয়ে যাবে এবং প্রায় এক ইয়র্কার দৈর্ঘ্যের দ্রুত ডেলিভারি দিয়ে তাকে ব্লক করার চেষ্টা করবে এবং একটি এলবিডব্লিউ পাবে। ” একটি ম্যাচের আগে অশ্বিনের নিখুঁত প্রস্তুতির উদাহরণ দেন পূজারা।
“তিনি (অশ্বিন) এর আগে বলেছিলেন যে 2020-21 সালে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফরের কয়েক মাস আগে কীভাবে তিনি স্টিভ স্মিথের ভিডিওতে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। আমার মনে আছে, মেলবোর্ন টেস্টের আগে আমরা স্মিথের বিরুদ্ধে লেগ গলি করার পরিকল্পনা করেছিলাম কারণ সেখানে কিছুটা আর্দ্রতা ছিল, যা বলকে কিছুটা ধরে রাখতে বাধ্য করেছিল।
“আর এই কারণেই অ্যাশ শেষ পর্যন্ত নতুন বলে বোলিং করেছিলেন। পরিকল্পনার একটি অংশ ছিল যে তিনি কোণ তৈরি করতে স্টাম্পের চারপাশে আসবেন। এবং পরিকল্পনাটি কাজ করে-আমি স্মিথকে লেগ গলিতে ধরে ফেললাম। স্পিনিংয়ের আরেক দুর্দান্ত খেলোয়াড় ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটসম্যান জো রুটের বিরুদ্ধে অশ্বিনের দ্বন্দ্ব উপভোগ করার সুযোগও পেয়েছিলেন পূজারা। দুজন আবার ধর্মশালায় তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা পুনর্নবীকরণ করতে প্রস্তুত।
“আপনি যদি তার রেকর্ডটি দেখেন, রুট সবসময়ই একজন সক্রিয় ব্যাটসম্যান-সে হয় সুইপ বা রিভার্স সুইপ খেলার চেষ্টা করবে, অথবা স্ট্রাইক ঘোরানোর চেষ্টা করবে যাতে তাকে কোনও নির্দিষ্ট বোলারের বলে ছয় বলের মুখোমুখি হতে না হয়। আমি বলছি না যে রুট ভালভাবে রক্ষণ করতে পারে না, তবে সামগ্রিকভাবে, তার খেলার পরিকল্পনা হল বোলারদের চাপে ফেলা।
“এর বিপরীতে, অশ্বিনের কৌশল ছিল শর্ট লেগ বা অন্যান্য ক্লোজ-ইন ফিল্ডারদের আউট করে, মাত্র একটি স্লিপ রেখে এবং একককে প্রতিরোধ করার জন্য স্কোয়ার লেগে একজন ফিল্ডার রেখে রুটকে স্ট্রাইকের উপর রাখা। আপনি সমতল পিচে বা টার্নারে খেলছেন কিনা তা বিবেচ্য নয়, অ্যাশ রুটকে সেই ছয়টি বল রক্ষা করতে এবং সে কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায় তা দেখতে চায়।
“এটি দুই শীর্ষ খেলোয়াড়ের মধ্যে ইচ্ছার লড়াই, যা একটি চিত্তাকর্ষক প্রতিযোগিতা তৈরি করে।” পূজারা অশ্বিনকে বোলারদের মধ্যে “সম্ভবত আমার পরিচিত সবচেয়ে ফিটদের মধ্যে একজন” হিসাবে বর্ণনা করেছেন, একদিনে 30,35,40 ওভার বোলিং করেছেন, তবে পরের দিন চালিয়ে যাওয়ার জন্য তাঁর এখনও স্ট্যামিনা রয়েছে।
ক্রিকেটের বাইরে, অশ্বিনের বিরুদ্ধে পূজারা বলেছিলেন, “আপনি কখনও তর্ক জিততে পারবেন না”।
“সে খুব বুদ্ধিমান, এবং তার শব্দভান্ডার সম্ভবত ক্রিকেট ভ্রাতৃত্বের সেরাদের মধ্যে অন্যতম।
“কিন্তু অ্যাশ খারাপ হারেনি। আমরা টেবিল টেনিস এবং টেনিস খেলি-দুটি জিনিস যা আমি তার চেয়ে বেশি উপভোগ করি! – এবং সে একজন ভালো খেলোয়াড়।
“আমি আশা করি তার অবিশ্বাস্য স্মৃতি আমার থাকত। এর কারণ সম্ভবত তাঁর এমন একটি মন রয়েছে যা সর্বদা ঝাঁকুনি দেয়। ক্রিকেট থেকে দূরে, তিনি একজন আগ্রহী পাঠক, অনলাইনে দাবা উপভোগ করেন এবং নতুন কিছু শেখার জন্য উন্মুক্ত।
