পেপ গার্দিওলা বলেছেন, বুধবার টানা সপ্তম মরশুমে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোর পরে ম্যানচেস্টার সিটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গৌরব অর্জনের বহুবর্ষজীবী দাবিদারদের মধ্যে তাদের স্থান অর্জন করেছে। গার্দিওলা এমনকি ইতিহাদ-এ এফসি কোপেনহেগেনের বিরুদ্ধে 3-1 ব্যবধানে জয়ের জন্য তারকা নামগুলির একটি হোস্টকে বিশ্রাম দেওয়ার বিলাসিতাও বহন করতে পারে যা 6-2 সামগ্রিক রুটটি সম্পন্ন করে। ম্যানুয়েল আকানজি এবং জুলিয়ান আলভারেজ এর গোলটি 10 মিনিটের মধ্যে একটি প্রতিযোগিতা হিসাবে টাইকে হত্যা করে এরলিং হালান্ড তার মরসুমের 29 তম গোলটি ড্রিল করার আগে।
মোহাম্মদ এলিউনৌসি রাতে ড্যানিশ চ্যাম্পিয়নদের ঘাটতি সংক্ষিপ্তভাবে 2-1-এ কমিয়ে আনেন, তবে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নরা আরও একটি ট্রেবলের পথে থাকায় কোপেনহেগেনকে দুই পায়ে পরাজিত করা হয়েছিল।
গত মরশুমে ক্লাবের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো সিটি ইউরোপ জয় করেছিল, তবে গার্দিওলা স্বীকার করেছেন যে তার দলকে এখন রিয়াল মাদ্রিদ এবং বায়ার্ন মিউনিখের মতো প্রতিযোগিতার জন্য ফেভারিট হিসাবে দেখা হচ্ছে।
ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা 2018 সালের পর থেকে ইতিহাদ-এ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোনও খেলায় হারেনি এবং প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে টানা নয়টি হোম গেমে তিন বা ততোধিক গোল করেছে।
গার্দিওলা বলেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো টানা সাত বছর কোয়ার্টার ফাইনালে থাকা, এটা বেশ চিত্তাকর্ষক।
তিনি বলেন, ‘প্রতিপক্ষের কাছ থেকে আমরা সম্মানিত। সংখ্যা রয়েছে-আমাদের ধারাবাহিকতা।
“আমার মনে আছে, যখন আমি এখানে আসি, তখন আমরা বিশ্বাস করিনি, ক্লাবটি বিশ্বাস করেনি যে আমরা এটা করতে পারব কারণ স্পেন বা জার্মানির মতো ইউরোপে আমাদের শ্রেণিবিন্যাস ছিল না। এটি ছিল সময়ের প্রশ্ন, একটি প্রক্রিয়া।
“সমস্যা হল, আধুনিক ফুটবলে ম্যানেজারদের সময় থাকে না। তারা আমাকে সময় দিয়েছে, আমাদের শ্রেণিবিন্যাস, তাই প্রক্রিয়াটি গ্রহণ করার জন্য তাদের কৃতিত্ব। এখন আমরা এমন একটি দল যারা বিশ্বাস করে যে আমরা এটি করতে পারি। “
গার্দিওলা দেখিয়েছেন যে লিভারপুলে রবিবারের শীর্ষস্থানীয় প্রিমিয়ার লিগের সংঘর্ষের দিকে তার এক চোখ ছিল কারণ তিনি সপ্তাহান্তে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে পরাজিত করা দল থেকে সাতটি পরিবর্তন করেছিলেন।
কেভিন ডি ব্রুইন, ফিল ফোডেন এবং বার্নার্ডো সিলভা অ্যানফিল্ডে যাওয়ার আগে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য 90 মিনিট বেঞ্চে কাটিয়েছিলেন।
কিন্তু সিটি তখনও একটি শ্রেণী থেকে আলাদা ছিল এবং কিছু হাস্যকর কোপেনহেগেন ডিফেন্ডিং দ্বারা শেষ আটের পথে তাদের সহায়তা করেছিল।
আকানজি আলভারেজের আউটসুইং কর্নারের সাথে একটি মিষ্টি সংযোগ তৈরি করেছিলেন তবে উপরের কর্নারটি খুঁজে পাওয়ার জন্য বাক্সের মাঝখানে অনেক বেশি জায়গা দেওয়া হয়েছিল।
লিভারপুলের প্রাক্তন গোলরক্ষক কামিল গ্রাবারা আলভারেজের কাছ থেকে একটি সহজ শট তাঁর হাতের মুঠোয় ফেললে সফরকারীদের জন্য আরও খারাপ কিছু হওয়ার কথা ছিল।
কোপেনহেগেনের 2,500 জন শক্তিশালী অতিথি সমর্থন হতাশ হতে অস্বীকার করেছিল কারণ তারা ইতিহাদ যাওয়ার সময় একটি সমতল পরিবেশ বজায় রেখেছিল এবং তাদের কাছে আধ ঘন্টার চিহ্নের উপর উল্লাস করার মতো কিছু ছিল।
প্রাক্তন সাউদাম্পটন এবং সেল্টিক উইঙ্গার এলিউনৌসি উদ্দেশ্য নিয়ে এগিয়ে যান এবং দূরের কোণে গুলি চালানোর আগে ওরি অস্কারসনের সাথে এক-দুই গোল বিনিময় করেন।
প্রথমার্ধের বিরতির সময় অ্যাকশনে না আসা পর্যন্ত হালান্ড একটি শান্ত রাত কাটিয়েছিলেন।
তাঁর পছন্দের বাম পা কেটে গ্রাবারার নিকটবর্তী পোস্টে গুলি চালানোর আগে নরওয়েজিয়ানকে রড্রি তুলে নিয়েছিলেন।
এটি হ্যাল্যান্ডের মোট 41 টি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গোল নিয়েছিল, যা সিটির সর্বকালের শীর্ষস্থানীয় গোলদাতা সার্জিও আগুয়েরোর তালিকার সাথে মিলে যায়, তবে তিনটি ভিন্ন ক্লাবের হয়ে মাত্র 37 টি ম্যাচে।
দ্বিতীয় পিরিয়ডে সিটি তাদের পা গ্যাস থেকে সরিয়ে নিয়েছিল এবং এডারসনের কাছ থেকে ম্যাগনাস ম্যাটসনকে অস্বীকার করার জন্য কিছু স্মার্ট গোলরক্ষকের জন্য শাস্তি পেতে পারত।
কিন্তু গার্দিওলার লোকেরা ইংল্যান্ড এবং ইউরোপে যারা তাদের সিংহাসনচ্যুত করার চেষ্টা করছে তাদের জন্য অশুভভাবে ফর্মে পরিণত হচ্ছে।
সিটি সমস্ত প্রতিযোগিতায় তাদের শেষ 20 টি গেমের মধ্যে 18 টি জিতেছে এবং দুটি ড্র করেছে এবং 15 ই মার্চ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল এবং সেমিফাইনালের ড্র অনুষ্ঠিত হলে তারা হারানোর পক্ষে রয়েছে।
